中国早报评论员胡立成

2025年5月29日凌晨4时40分，注定是一个被中国航天史册铭记的时刻。在山东海阳东方航天港，“元行者一号”验证型火箭宛如一条喷薄着火焰的巨龙，从半固定式发射平台“HOS-1”呼啸而起，开启我国首次海上软着陆回收试验。125秒后，火箭精准悬停于海面并平稳溅落，标志着我国在可重复使用液体火箭技术领域实现重大突破。

(图片源于网络）

此次试验的“元行者一号”亮点十足，它采用全尺寸薄壁不锈钢打造箭体，直径4.2米、高度26.8米 ，起飞质量约57吨。相较于传统的碳纤维或铝合金材料，不锈钢不仅耐高温、抗腐蚀，还通过工业化制造工艺将生产成本降低30%以上。推进系统选用的液氧甲烷燃料，冷却能力是液氧煤油的3倍，燃烧后无积碳，让发动机使用寿命显著延长，也使得火箭一子级设计复用次数高达20次，发射成本预计降至每公斤2万元，仅为当前国内民营火箭的四分之一。试验过程中，火箭成功完成发动机二次启动与海面悬停两大高难度动作。在自由下降滑行阶段，箭体无动力滑翔调整姿态，随后主发动机再次点火，精准减速至每秒2米的悬停状态，并将落点偏差控制在10米以内。这一动态控制能力，此前仅有极少数国家掌握。
 

长期以来，我国火箭回收多集中在陆地，面临落点选址难、运输成本高、疏散人群等诸多问题。而海上软着陆回收方案，让这些难题迎刃而解。海域广阔，无需担心疏散人群问题，安全性大大提升；浮式回收装置能根据任务灵活部署，火箭落点精度提升40%；海面天然的缓冲作用，减少了对复杂着陆支架和额外燃料的依赖，使火箭干质比提高15%，经济性更优。
 

与SpaceX的猎鹰9号相比，“元行者一号”走出了一条具有中国智慧的技术路径。猎鹰9号依赖回收船甲板上的格栅导流板实现精准着陆，而“元行者一号”直接采用海面软着陆，利用水的缓冲简化回收流程，对回收设施要求更低。这种创新设计，让我国在可回收火箭领域有望实现“弯道超车”。
 

此次试验成功，标志着大尺寸不锈钢可复用运载火箭正式进入工程应用阶段，也填补了我国液体火箭海上发射回收的技术空白。东方航天港已建成我国首个液体火箭海上发射回收体系，未来将覆盖主流液体火箭型号的试验需求。英国《航天技术》杂志评价“元行者一号”的不锈钢箭体设计为低成本可复用火箭提供了全新范式，液氧甲烷燃料的规模化应用可能重塑全球航天发射市场的成本结构 。美国太空探索技术公司创始人马斯克也表示，中国同行的创新令人印象深刻，将加速全球可重复使用火箭技术的发展。
 

这不仅是一次技术上的巨大飞跃，更是我国航天发展模式的大胆突破。通过民营企业主导、市场化运作，开辟出一条低成本、高效率的航天强国新道路。展望未来，箭元科技计划于2025年底进行元行者一号的首次“入轨+回收”飞行试验，并推进“火箭快递”项目，届时火箭货运舱可装载10吨货物，实现全球“小时级”送达，有望彻底变革传统供应链格局。而在更深远的层面，此次试验为我国载人登月、火星采样返回等深空探测任务筑牢根基，让中国航天向着星辰大海，迈出更为坚实有力的步伐 。
                                                 值班总编辑：邱天